El cable coaxial amb fuites, també conegut com a cable amb fuites, té una estructura essencialment la mateixa que un cable coaxial normal, que consta d'un conductor interior, un medi aïllant i un conductor exterior amb ranures espaiades periòdicament. Funciona com una línia de transmissió de senyal, una antena de transmissió i una antena de recepció.
El seu principi de funcionament és que les ones electromagnètiques es propaguen longitudinalment dins del cable mentre irradien simultàniament cap a l'exterior a través de les ranures del conductor exterior. Al mateix temps, es poden induir camps electromagnètics externs al cable a través de les ranures i transmetre'ls a l'extrem receptor.
Segons l'estructura de la ranura i el principi de funcionament, els cables amb fuites es classifiquen principalment en dues categories: radials (RMC) i acoblats (CMC).
En els cables amb fuites radials (RMC), l'espai entre ranures del conductor exterior és aproximadament igual a la longitud d'ona de funcionament (o mitja longitud d'ona). Aquesta estructura fa que els senyals se superposin en fase a les ranures, donant lloc a una radiació directa cap a l'exterior. Els cables radials amb fuites estan dissenyats amb una optimització per a bandes de freqüència específiques, mostrant característiques de freqüència específiques dins de la banda rellevant, proporcionant una cobertura de senyal uniforme, un rang radial més llarg, una pèrdua d'acoblament menor i un rang de fluctuació més petit.
Els cables amb fuites de tipus-acoblament (CMC) tenen ranures allargades o una sèrie de petits forats espaiats molt més petits que la longitud d'ona de funcionament dels seus conductors exteriors. L'energia d'ones electromagnètiques transmesa pel cable s'acobla a l'espai exterior a través d'aquests forats. Les ones electromagnètiques es distribueixen densament al voltant del cable en forma d'ones electromagnètiques superficials i s'atenuen ràpidament amb l'augment de la distància.
